Hersenvliesontsteking

Wat ?

De hersenvliezen zijn de vliezen die zich rond de hersenen en het ruggenmerg bevinden. De vloeistof die zich onder het hersenvlies bevindt, zorgt voor de irrigatie van de hersenen en het merg.

Als er een ontsteking ontstaat van deze vliezen, spreekt men van ’hersenvliesonsteking’ of ’meningitis’.

Symptomen

Mogelijke symptomen bij baby’s jonger dan twee maand :

  koorts
  irriteerbaarheid
  uitpuilende fontanel op het hoofd van de baby

Bij baby’s van minder dan twee maand is het moeilijk om meningitis vast te stellen. Er kan dan een lumbaalpunctie gedaan worden om zeker te zijn of het al dan niet om meningitis gaat.

Mogelijke symptomen bij baby’s ouder dan twee maand :

  stijve nek
  hoofdpijn
  koorts
  lusteloosheid
  overgeven
  stuiptrekkingen met een stijf lichaam

Bij bacteriële meningitis kunnen dezelfde verschijnselen voorkomen in combinatie met de volgende symptomen :

  Hoog en hard huilen
  Slaperigheid (eventueel gevolgd door coma)
  Uitslag : kleine rode stipjes die zich ontwikkelen tot grote paarse vlekken.

Oorzaak

Een hersenvliesontsteking wordt meestal veroorzaakt door een virale of bacteriële infectie. Er wordt dan ook het onderscheid gemaakt tussen deze 2 soorten meningitis :

  Virale meningitis kan veroorzaakt worden door verschillende virussen en is meestal mild van aard. De virale hersenvliesontsteking heeft zelden blijvende gevolgen. In uitzonderlijke gevallen kan deze infectie wel tot serieuze problemen leiden.

  Bacteriële meningitis is een zeer ernstige aandoening die fataal kan zijn. Als de diagnose op tijd gesteld wordt, is het nochtans te genezen.

Bij een pasgeboren baby liggen meestal de ’Groep B streptokokken’ aan de oorsprong van de bacteriële meningitis.

Bij baby’s die ouder zijn dan 3 maanden komen de volgende vormen van meningitis het meest voor : ’haemophilus influenzae type B’, ’meningokokken groepen A, B en C’. Groep B is de meest voorkomende groep en groep C is de ernstigste vorm die met spoed in het ziekenhuis moet worden behandeld.

Behandeling

De behandeling wordt gekozen in functie van het soort meningitis :

  In geval van een virale meningitis kunnen geneesmiddelen geen soelaas bieden. De behandeling berust uitsluitend op het behandelen van de symptomen. Je baby zou na een paar dagen weer beter moeten zijn.

De incubatieperiode van de virale meningitis kan variëren van 3 tot 6 dagen maar besmetting is enkel mogelijk tijdens de ergste fase van de ziekte.

  Bij bacteriële meningitis zal de kinderarts er dikwijls voor kiezen om gedurende 1 of 3 weken antibiotica toe te dienen.

In dit geval hangt de incubatieperiode, het besmettingsgevaar en de duur van de behandeling af van de bacteriën die verantwoordelijk zijn voor de ziekte.

In sommige landen, waaronder de Verenigde Staten, werd recentelijk een vaccin op punt gesteld. Als een kind dat niet gevaccineerd werd de ziekte opdoet, moet iedereen die met het kind in contact is gekomen antibiotica nemen. Dit is een preventieve maatregel om verspreiding van de ziekte te voorkomen.